Замок Эдо был построен местным феодалом Докан Ота в 1457 г. Токугава Иэясу, первый сёгун в династии Токугава, поселился в замке в 1590 г. и сделал его своей резиденцией. Последующие сёгуны из клана Токугава расширили и укрепили замок. С 1637 г. он стал самым крупным в стране. Дворец сёгунов, размещавшийся в т.н. внутренней крепости (хонмару), имел площадь в 33 тыс. кв. м. Да и сама внутренняя крепость выглядела очень внушительно. Ее окружала стена с 20-ю воротами, 11-ю охранными башнями и 15-ю казармами. Над внутренней крепостью доминировала главная пятиэтажная башня замка высотой 51 м. Это была самая высокая замковая башня в Японии.
Рядом с внутренней крепостью в замке располагалась меньшая по размерам т.н. вторая крепость (ниномару), в которой жили дети и вдовы сёгунов. Она также была окружена стеной, в которой было 10 ворот, 7 сторожевых башен и 8 казарм. В замке имелась и третья крепость (санномару), застроенная главным образом хозяйственными постройками.
В ходе реставрации Мэйдзи 1868 г., ликвидировавшей власть сёгунов, замок в Эдо значительно пострадал. Пожарами были уничтожены дворцы, разрушено большинство сторожевых башен и часть оборонительных стен. Сегодня на территории внутренней крепости сохранились лишь фундамент главной башни замка, сторожевая башня Фудзими (Башня любования горой Фудзи) и казарма того же названия. От второй крепости остались только две казармы. С 1869 г. бывший замок сёгуна стал резиденцией японских императоров.
Сегодня территория замка разделена на две части. В западной части размещается собственно императорский дворец. Здесь же, в саду Фукиагэ, находилась и личная резиденция покойного императора Хирохито. Эта часть замка закрыта для посетителей. В восточной части замка, на территории бывших внутренней, второй, а также части третьей крепостей ныне разбит Восточный сад императорского дворца. Постройки, сохранившиеся от Эдоского замка, а также каменные стены замка в 1963 г. объявлены национальным достоянием и охраняются государством. Комплекс современного императорского дворца был построен совсем недавно - в 1964 -1968 гг. Он возведен на месте прежнего дворца, сооруженного в эпоху Мэйдзи и сгоревшего в мае 1945 г. во время одной из американских бомбардировок Токио.
Главное здание императорского дворца - т.н. Государственный зал (Сэйдэн) площадью 23 тыс. кв. м. Он предназначен для исполнения императором своих государственных функций - приема верительных грамот послов, проведения государственных приемов. Здесь же проходят церемонии принятия отставок и утверждения новых премьер-министров и т.д. Государственный зал - двухэтажный. На втором этаже находятся три основных зала -комнаты сосны, бамбука и сливы.
Помимо Государственного зала в комплекс императорского дворца входит также здание зала Тёва, а также Башня света, символизирующая сосну. Кроме того, имеются здания двух банкетных залов - Хомэйдэн и Рэнсуй. Здания императорского дворца являются своеобразными архитектурными памятниками, гармонично сочетающими тысячелетние традиции национального стиля в дворцовом строительстве с ультрасовременными строительными материалами и удобствами. Комплекс императорского дворца сооружен из железобетона.
К императорскому дворцу относится и комплекс из трех синтоистских храмов. В главном из них - Касикодокоро - хранится священная реликвия, ассоциируемая с богиней солнца Аматэрасу. Это воспроизведение со священного зеркала Ятано кагами. Именно в этом храме и перед этим святилищем была совершена церемония бракосочетания наследного принца с Масако Овада в 1993 г. Два других храма - Корэйдэн и Синдэн - посвящены памяти предшествовавших императоров.
Восточный сад императорского дворца был открыт для широкой публики в 1968 г. Он занимает примерно треть нынешней площади Токийского замка. Перед открытием сада в нем были проведены большие восстановительные и планировочные работы, высажено почти 250 тыс. деревьев 80 видов. Жемчужиной сада является восстановленный сад второй крепости, первоначально разбитый еще в 1603 г. знаменитым садовником Кобори Энсю - одним из создателей национальных японских ландшафтных садов. Сад несколько "осовременили" посадками деревьев, считающихся символами отдельных префектур страны. На фундаменте бывшей главной башни замка устроена теперь смотровая площадка. Это место - самое высокое в Токио.
